С днем рождения, ICQ
Наверное, среди тех, кто пользовался компьютером и интернетом в девяностые, нет ни одного человека, который не слышал бы об этом мессенджере. Сколько пар познакомилось благодаря ICQ, сколько романтических историй и разбитых сердец на счету этой программы — не счесть. Фраза «стукнись мне в аську» прочно вошла в обиход на рубеже тысячелетий, а само приложение стало поистине легендарным. Сегодня ICQ отмечает свой 26-й день рождения.
Слово «Mirabilis» на латыни означает «удивительный», «чудесный», «замечательный». Именно так в 1996 году назвали свою свежесозданную компанию молодые израильские программисты Арик Варди, Яир Голдфингер, Амнон Амир и Сефи Вигисер. Парни познакомились в тель-авивской компании-разработчике трехмерной графики Zapa Digital Arts, и именно там у них зародилась идея создать простой и нетребовательный к ресурсам компьютера «интернет-пейджер» — программу, которая позволяла бы пользователям обмениваться короткими сообщениями через сеть, как это делают абоненты пейджинговой связи (разве что без помощи телефониста-оператора). С одним важным отличием: сервис должен быть полностью бесплатным. Задумка показалась ребятам интересной, и первый прототип интернет-пейджера был готов уже через два месяца. Кто-то из четверки предложил назвать программу «I seek you», «Я ищу тебя», поскольку помимо простого общения она идеально подходила для знакомств в интернете, однако поразмыслив, разработчики решили сократить наименование до акронима ICQ. Под этим именем мессенджер и появился на свет.
Готовая программа для Windows у Варди, Голдфингера, Амира и Вигисера уже имелась, а вот денег на ее продвижение не было. За инвестициями разработчики обратились к отцу Арика Варди — Йосси Варди — одному из основателей израильского химического гиганта Israel Chemicals. Он и стал первым инвестором Mirabilis, вложив в компанию несколько сотен тысяч долларов. Однако высокоскоростной широкополосный интернет, необходимый для развертывания и поддержки серверов ICQ, в Израиле был слишком дорог, поэтому компания открыла штаб-квартиру в Сан-Хосе, штат Калифорния, где и трафик, и хостинг стоили дешевле.
Уже к следующему 1997 году у ICQ насчитывалось 5 миллионов пользователей, ежедневно сообщениями обменивались более 1,3 млн. человек. Тогда же вышла версия программы для Apple Macintosh. Аудитория мессенджера стремительно росла: юзеры приглашали своих друзей, с которыми им хотелось пообщаться в сети, а те — своих. «Аська» действительно была удобной: у каждого пользователя имелся уникальный идентификатор (UIN), по которому его можно было отыскать в сети, причем короткие или «красивые» UIN — с повторяющимися цифрами — быстро стали в интернете ходовым товаром. Лично мне больше всего нравилась функция «Find a chat friend», с помощью которой можно было найти в сети случайного пользователя, готового поболтать — то есть, установившего статус «Free for chat». Я использовал ее для переписки на английском с носителями — отличный способ бесплатно подтянуть знание языка. Да и население интернета в те благословенные времена было более открытым и общительным…
Однако уже в следующем году красивая история успешного израильского стартапа завершилась. Имеющихся технических ресурсов уже не хватало для поддержки стремительно растущей базы пользователей, компания встала перед дилеммой: либо искать значительные средства на покупку оборудования, либо продавать проект. А в потенциальных покупателях недостатка не было: переговоры с Mirabilis вела корпорация Microsoft, которую в первую очередь интересовал протокол ICQ — она усердно работала над собственным проектом под названием MSN Messenger. Вторым потенциальным покупателем была корпорация America On-Line, развивавшая не очень популярный AIM Messenger, встроенный в браузер Netscape. В итоге ICQ досталась AOL — cумма сделки составила 407 миллионов долларов: 287 миллионов долларов авансом, а остальное — в рассрочку в течение трех лет.
Покупка позволила AOL переработать и объединить протоколы AIM и ICQ, в результате чего на свет появился гибрид под названием OSCAR. «Аська» продолжала развиваться и даже приносила прибыль новому владельцу — к 2005 году количество пользователей перевалило за отметку в 500 миллионов. Совершенствовалась и сама программа: появилось шифрование сообщений, сохранение истории переписки, удобное представление и импорт списка контактов. Примерно в то же время стали появляться альтернативные клиенты ICQ, поддерживавшие тот же протокол передачи сообщений: например, Miranda или сверхпопулярный в России QIP. Такие альтернативы сильно портили рекламный бизнес AOL, и она боролась с конкурентами как могла — прежде всего, путем смены спецификаций протокола, что затрудняло или даже вовсе блокировало работу сторонних приложений.
К началу 2010 рынок мессенджеров значительно изменился: программ для обмена сообщениями и голосового общения стало очень много, наметился отток аудитории в WhatsApp, а в 2010 году к нему присоединился Viber. Оценив не слишком радужные перспективы дальнейшего развития проекта, AOL продала ICQ фонду Алишера Усманова и Юрия Мильнера Digital Sky Technologies за 187,5 млн. долларов, и осенью 2010 года ICQ стала частью Mail.Ru Group. К этому моменту количество постоянных пользователей мессенджера сократилось уже до 33,5 млн. человек.
Изначально новый владелец планировал объединить ICQ с мессенджером «Агент Mail.Ru», но по различным причинам этого не случилось. Тем временем «Аська» продолжала терять аудиторию: к 2013 году она составляла всего лишь 11 миллионов человек, из которых 6,7 миллионов были россиянами. В 2016 году исходный код ICQ выложили в публичный доступ на GitHub, а сам проект был перезапущен, но, тем не менее, современная версия ICQ New все же не может потягаться в популярности с самой собой в былые времена.
Наверное, самый важный недостаток обновленной «Аськи» — то, что все пользовательские аккаунты классической ICQ безвозвратно утеряны. Лично я с удовольствием авторизовался бы со старым UIN и паролем, полюбовался бы на красненькие «ромашки» бывших друзей, некоторых из которых уже нет в живых, почитал бы старую переписку, поностальгировал, пустив скупую мужскую слезу. Но увы: прошлого уже не вернуть. Старая ICQ навсегда ушла в прошлое вместе с Mirabilis и AOL, а новая… Мне она напоминает синтетическую новогоднюю ёлку из Китая: красивая, яркая… Но все равно — немного не то.
«Аська» возвращается. Грядет масштабный перезапуск легендарной ICQ
Мессенджер ICQ, принадлежащий российскому холдингу VK, до лета 2022 г. вернется к жизни в новой версии. Разработчики задумали его масштабный перезапуск. Наряду с ним готовится и новая версия корпоративного мессенджера VK Teams. Все это стало следствием антироссийских санкций и спешного бегства из России десятков ИТ-компаний.
Россия вспомнила про ICQ
Интернет-холдинг VK, ранее известный как Mail.ru Group, намерен вернуть к жизни мессенджер ICQ, пишут «Ведомости». Вместе с ним в планы VK входит еще один перезапуск корпоративного мессенджера MyTeams. Первый, как сообщал CNews, состоялся в апреле 2021 г.
ICQ, в России известный как «Аська», в конце XX и начале XXI века был самым популярным мессенджером в мире. Это разработка израильской компании Mirabilis. С апреля 2010 г. ICQ является собственностью VK.
MyTeams представляет собой российского конкурента американских корпоративных мессенджеров Microsoft Teams и Slack. В начале марта 2022 г. Microsoft ушла из России и забрала с собой все свои программные продукты, а в середине 2022 г. Slack начал без предупреждения удалять учетные записи российских пользователей, в том числе и Сбербанка.
Взглянув на эту фотографию, многие россияне испытают очень сильное и не менее приятное чувство ностальгии
По мнению аналитика Райффайзенбанка Сергея Либина, VK не станет вкладывать большие средства в перезапуск своих мессенджеров. Он объяснил изданию это тем, что над проектом, вероятнее всего, будут работать штатные программисты. Кроме того, он упомянул закрытие в начале марта 2022 г. агрегатора такси «Ситимобил» (VK входит в число его совладельцев). Либин считает, что занятые в этом проекте разработчики могут переключиться на ICQ и VK Teams.
Перезапуск с привлечением властей
О подготовке к перезапуску ICQ изданию сообщил приближенный к холдингу источник. С его слов, это обсуждалось на уровне руководства VK еще в начале 2022 г., то есть еще до спецоперации в ЛНР и ДНР, которая ведется с 24 февраля 2022 г.
Как пишут «Ведомости» со ссылкой на неназванного федерального чиновника, антироссийские санкции и уход из России многих иностранных ИТ-компаний стали катализатором к перезапуску ICQ. Он подчеркнул, что проект уже обсуждается с российскими властями, и добавил, что и ICQ, и корпоративный мессенджер, речь о котором шла в начале марта 2022 г., VK запустит к лету 2022 г.
Не исключено, что уже в очень скором будущем ICQ «пропишется» на смартфонах большинства россиян
Почему перезапуск ICQ обсуждается на уровне властей страны, и какое отношение они будут иметь к нему, на момент публикации материала известно не было. Однако еще в декабре 2021 г. холдинг VK возглавил Владимир Кириенко. Это сын Сергея Кириенко – первого заместителя главы Администрации Президента России.
Нужно еще больше мессенджеров
Другой неназванный федеральный чиновник заявил изданию, что VK работает над новым мессенджером. «Насколько мне известно, VK планирует ускорить запуск своего нового мессенджера, но не ICQ», – сказал он.
По его мнению, это будет новый проект на базе корпоративного MyTeams. После переименования Mail.ru Group в VK он стал известен как VK Teams.
У холдинга также есть проект VK Messenger. Это средство обмена сообщениями для пользователей соцсети «Вконтакте», созданной Павлом Дуровым и перешедшим в собственность VK в 2014 г. На момент публикации материала его развитие продолжалось, но пока неясно, что его ждет после возвращения ICQ.
Добавим, что VK владеет еще одним мессенджером – в 2017 г. она запустила «ТамТам»
Попытка номер два
Ранее VK уже пытался возродить ICQ. CNews писал, что холдинг вернул мессенджер к жизни в начале апреля 2020 г., когда вся Россия ушла на самоизоляцию на почве пандемии коронавируса.
Интерфейс ICQ New после перезапуска в 2020 году
Разработчики не готовы разом перевести весь банковский рынок на российские СУБД
ит в банках
Тогда состоялся запуск проекта ICQ New, построенного на базе оригинального ICQ. От классической «Аськи» осталось лишь название – ICQ New стал полноценным современным мессенджером с возможностью голосовых и видеовызовов и обмена текстом, голосовыми сообщениями и медиаконтентом.
ICQ New имеет очень высокий рейтинг в Google Play
Оригинальная «Аська», запущенная в конце XX века, предоставляла возможность в первую текстового общения. Также была функция отправки файлов, но крайне низкая скорость интернета в России в начале XXI века и дороговизна карточек для доступа в Сеть через dial-up с почасовой оплатой не позволяла полноценно пользоваться ею.
До всероссийского признания пока далеко
Спустя почти два года с момента перезапуска ICQ New все еще не входит даже в десятку самых популярных в России мессенджеров, хотя число его скачиваний в магазине Google Play уже превысило 50 млн. По данным Statista.com, в 2021 г. россияне чаще всего общались в американском WhatsApp и британском Telegram, за которым, как и за «Вконтакте», стоит Павел Дуров.
Статистика популярности мессенджеров в России
Но VK все же удалось попасть в топ-5 данного рейтинга. Его VK Messenger находится на четвертой строчке в нем, уступа третье место израильскому Viber.
Как ICQ стал российским
Запуск ICQ состоялся в 1996 г. силами израильского стартапа Mirabilis. Спустя два года месенджер перешел в собственность американской корпорации AOL, которая отдала за него $287 млн.
Специально для дальнейшего продвижения ICQ AOL основала отдельную одноименную компанию со штаб-квартирой в Израиле. За годы своего существования ICQ, изначально созданный под Windows, был портирован на множество различных платформ, включая Java2ME, использовавшуюся в классических сотовых телефонов.
Одна из ранних версий ICQ, вышедшая в начале XXI века
AOL владела ICQ вплоть до апреля 2010 г. пока его не купил фонд Digital Sky Technologies (DST), бывший акционер VK. Сумма сделки составила $187,5. Непосредственно к холдингу VK мессенджер перешел после реорганизации фонда DST.
«Целая эпоха ушла» В 1990-е ICQ совершил революцию в мире общения, а потом исчез. Что погубило легендарный мессенджер?
Цикл «Это было лучшее время»
Осенью 1996 года, когда интернет был доступен далеко не каждому и отправлять SMS было недешево, революцию в мире мобильного общения совершило приложение ICQ — первая в истории программа для обмена мгновенными сообщениями. Мессенджером, созданным четырьмя безработными студентами из Израиля, на пике его популярности, в 2005 году, пользовались около 500 миллионов человек. Приложение несколько раз меняло владельцев, которые до сих пор надеются повторить былой успех мессенджера: разговоры о его перезапуске возникают до сих пор. Как мессенджер ICQ стал культовым в начале 2000-х и почему он потерял многомиллионную аудиторию — в материале «Ленты.ру».
«Огромного счастья не было бы»
«ICQ в моей жизни — это просто важнейший мессенджер, потому что, когда я знакомился с главной женщиной своей жизни, я попросил ее номер телефона и ICQ, потому что я всегда просил ICQ. И телефон я записал неправильно, а ICQ правильно, и только там я связался. И если бы не ICQ, то вполне возможно, что огромного счастья не было бы», — вспоминал журналист Юрий Дудь (внесен в реестр СМИ-иноагентов) о том, как его жизнь изменил мессенджер, который в те годы миллионы использовавших его россиян называли аськой.
О том, как ICQ повлиял на его жизнь в интервью Дудю на YouTube рассказал и создатель мультсериала «Масяня» Олег Куваев. Мультипликатор признался, что аська и ему помогла обрести личное счастье: познакомившись со своей будущей женой, Куваев несколько лет переписывался с ней в мессенджере. «У меня ICQ является одним из сватов по сути своей. Мы просто болтали в ICQ года три», — делился он. По словам мультипликатора, в 2000-е ICQ для него было «основным средством общения с миром» — там же переписывались друг с другом и герои «Масяни».
Аська попала в историю, хотя этот бизнес в результате закончился провалом. И является образцом того, как не надо вести бизнес в интернете
Олег Куваев
«И по вечерам, и по ночам мы, как правило, сидели в чатах, и там переписывались со знакомыми и незнакомыми людьми, пересылали друг другу анекдоты. Были всякие боты, с которыми можно было играть в разные игры. Тогда это было очень круто», — рассказывал о том, как проводил свободное время в эпоху аськи блогер Владимир Бражников. По его словам, и он, и его друзья занимали себя в мессенджере буквально целыми днями.
Иной раз хочется прийти домой, поставить статус «кушаю» и ловить эти приятные «о-оу» с пожеланиями «приятного» от всех своих друзей
Владимир Бражников
«Кстати, в аське знакомиться было классно. Просто ищешь мадам с района и уже завтра идешь с ней гулять. С одной я даже два года встречался. А не как сейчас, но вы сами знаете. Люди, наверное, проще были», — отмечал в комментариях под роликом Бражникова один из бывших пользователей платформы.
В воспоминаниях об аське многие говорили и об UIN — уникальном идентификационном номере, состоявшем из 5-9 цифр. Иметь короткий UIN было весьма престижно, поэтому нередко, чтобы стать обладателем такого номера, люди платили хорошие деньги.
«Особенно дорогими были пятизначные номера. Их даже воровали и потом выставляли на продажу. Красивый пятизнак мог продаваться за несколько тысяч долларов. Иметь пятизначный номер было очень круто. Даже шестизначный уже говорил о том, что это непростой владелец аськи», — делилась пользовательница ICQ. «Да, целая эпоха ушла», — ностальгировали другие юзеры платформы.
«Важный этап в истории технологий»
Мессенджер ICQ создали молодые израильские разработчики Яир Голдфингер (Yair Goldfinger), Арик Варди (Arik Vardi), Сефи Вигисер (Sefi Vigiser) и Амнон Амир (Amnon Amir). Они работали программистами в одной компании, но в середине 1996 года после ряда разногласий с руководством остались без работы и приняли решение создать собственную интернет-инновацию. Тогда они и придумали ICQ — первый в истории бесплатный мессенджер, разработанный менее чем за два месяца.
Как признавался Яир Голдфингер, поначалу команда не осознавала всех масштабов проекта, а сам он сомневался в том, что программу ждет успех. Однако в потенциал проекта верил отец Арика Варди, предприниматель Джозеф Варди (Joseph Vardi). Бизнесмен пришел в восторг от мессенджера и решил инвестировать в его развитие несколько сотен тысяч долларов, что позволило команде основать компанию под названием Mirabilis и продолжить работу над сервисом.
Конечно, мы верили в наше дело, но не думали, что сможем на этом зарабатывать. У нас не было бизнес-плана, и мы не собирали для этого много денег. Все просто началось с желания группы людей сделать что-то новое вместе, что будет нам нравиться. И это превратилось в ICQ
Яир Голдфингер
На момент создания ICQ интернет уже объединял миллионы пользователей по всему миру, однако общались они в основном либо по электронной почте, либо на форумах. Разработчики платформы дали пользователям возможность взаимодействовать непосредственно друг с другом. В результате Mirabilis создала систему мгновенной связи, которая положила начало развитию новой индустрии в сети.
Изначально приложение не имело даже названия, позже идею предложил один из пользователей платформы. ICQ представляет собой игру слов: созвучное с названием мессенджера предложение I seek you в переводе с английского означает «я ищу тебя». В первую неделю аську из свободного доступа скачали 30 тысяч человек, а через полгода существования мессенджер по праву считался самой крупной всемирной онлайновой коммуникационной сетью: им пользовался уже миллион человек.
Приложение имело огромную популярность, и во многом этому послужил нестандартный для того времени способ распространения. Компания делала ставку на то, что люди будут пользоваться ICQ и сами захотят рассказать о нем друзьям. Это была целая философия поколения, получившая впоследствии название «вирусный маркетинг». Люди, скачавшие аську, действительно делились друг с другом уникальными идентификационными номерами (UIN), по которым их могли найти в сервисе.
Разработчики ICQ понимали, что если их приложение придется по душе пользователям, то они сами будут предлагать друзьям установить программу. Именно поэтому Mirabilis прилагала все усилия, чтобы сделать распространение мессенджера максимально простым. Например, приглашения присоединиться к ICQ отправляли по электронной почте. И самое главное — программное обеспечение было абсолютно бесплатным и доступным.
Сотни человек с энтузиазмом подключались к новой платформе и самостоятельно распространяли приложение, привлекая все новых и новых пользователей. В итоге ICQ смогла достичь рекордных на тот момент показателей загрузки программы в истории интернета и на полгода стала монополистом. Вскоре аську потестил ее первый конкурент — крупнейший американский интернет-провайдер America Online (AOL) и его мессенджер под названием AIM. Корпорация тогда выбрала достаточно агрессивную стратегию вывода на рынок собственного сервиса: за скачивание мессенджера AOL предлагала 500 бесплатных часов использования интернета, благодаря чему получило широкое признание. Однако даже такое выгодное предложение в итоге не помогло AOL повторить успех маленькой израильской компании.
Создать аналог ICQ пытались и другие IT-гиганты: в 1998 году Yahoo! выпустило Yahoo! Pager, следом за ним представила свой мессенджер и компания Microsoft. Однако Mirabilis удавалось оставаться лидером на рынке мессенджеров.
Вскоре компания создала сразу несколько дополнительных сервисов. Наиболее успешными среди них стали создаваемые пользователями «списки по интересам», представленные в мае 1997 года, и «общественные комнаты дружеской беседы», появившиеся спустя три месяца. Пользователи ICQ создавали тысячи «комнат» и «списков», а их участники исчислялись сотнями. В августе Mirabilis объявила о создании ICQ server для корпоративных клиентов. Еще через год аудитория мессенджера выросла более чем в 15 раз, и создатели сервиса решили продать компанию.
В июне 1998 года компанию Mirabilis приобрел за 407 миллионов долларов ее бывший конкурент — американская компания AOL, чей продукт так и не смог превзойти ICQ. «Это было захватывающе. Но мне потребовалось несколько лет, чтобы осознать размер сделки», — признавался один из разработчиков ICQ Яир Голдфингер.
Как только ICQ стала частью американской компании, в мессенджере появилась реклама. На следующие семь лет пришлось золотое время ICQ — мессенджер стремительно набирал обороты, к 2005 году в нем было зарегистрировано 500 миллионов пользователей. Как вспоминал руководитель подразделения новых продуктов Sports.ru Михаил Калашников, ICQ стал первым мобильным приложением для общения в сети.
ICQ для меня не только ностальгическая аббревиатура, но и важный этап в истории технологий — для миллионов людей мессенджер стал первым средством для общения в интернете и первым мобильным приложением в частности
Михаил Калашников
«Открытый мир большинства победил»
Главным преимуществом ICQ всегда была доступность: сервис не требовал высокой скорости интернета и мощного компьютера. Однако сам интернет в годы расцвета платформы также стремительно развивался, а небольшие технические преимущества мессенджера перестали играть ключевую роль для пользователей. Программами для обмена мгновенными сообщениями интересовались все больше и больше разработчиков. Как заявлял один из создателей ICQ Яир Голдфингер, к середине 2000-х мгновенные сообщения уже были повсюду.
На рынке появлялись неофициальные клиенты ICQ — программы Miranda, QIP, Adium, Jimm, которые использовали протокол сервиса и предлагали пользователям те же функции, что и у аськи, только без рекламы. AOL боролась с пиратскими версиями ICQ и сторонними клиентами, а в начале 2009 года начала блокировать все неофициальные версии мессенджера на территории СНГ. Правда, к тому моменту в ICQ было уже очень много рекламы, что сильно отталкивало пользователей. Как отмечал владелец компании OMMG Technology Сергей Кравцов, количество рекламных объявлений портило качество самой платформы.
В конце 2000-х продукт был отвратительного качества, реклама торчала из всех щелей, был спам, сам дистрибутив был огромного размера
Сергей Кравцов
ICQ стало стремительно сдавать позиции и с развитием социальных сетей: в 2003 году появилась MySpace, в 2004-м — Facebook (запрещенная в РФ соцсеть; принадлежит компании Meta, которая признана в РФ экстремистской и запрещена). В то же время еще одним конкурентом ICQ стал Skype, изначально адаптированный под голосовую связь, в отличие от мессенджера. Видеозвонки появились в ICQ только в 2014 году, в то время как Skype внедрил эту функцию еще в 2008 году. Таким образом, несмотря на попытки AOL сохранить доминирующее положение, ICQ продолжало терять пользователей. Как подчеркивал Михаил Калашников, культовая аська в конце 2000-х стала «еще одним обычным мессенджером».
Закрытое пространство ICQ c его номерами и старательно придуманными никами проиграло миру соцсетей, где людей звали настоящими именами, у них были свежие фотографии, друзья и друзья друзей, а у общения появился контекст. Открытый мир большинства победил закрытый мир меньшинства
Михаил Калашников
В 2010 году сервис выкупил фонд Digital Sky Technologies (DST) — за 187,5 миллиона долларов. Это в половину меньше, чем AOL заплатил за ICQ в 1998 году. После реорганизации DST в сентябре 2010 года ICQ вошла в состав Mail.Ru Group (с 2021 года компания называется VK). На судьбу ICQ это благотворно не повлияло: ежемесячная аудитория платформы продолжала сокращаться, с декабря 2009-го по декабрь 2010 года количество пользователей стало меньше на 35 процентов и насчитывало 33,5 миллиона человек.
С 2009 по 2010 год мессенджер лишился 35 процентов пользователей. К 2012-му сервис потерял еще треть своей аудитории, платформой пользовались около 20 миллионов человек, в числе которых были 10 миллионов россиян
В компании связывали спад интереса к ICQ с борьбой со спам-ботами, однако в IT-индустрии думали иначе. Старший менеджер по развитию Comscore в Европе Оснат Зарецкий и председатель правления инвестиционного холдинга ФИНАМ Владислав Кочетков считали, что падение аудитории ICQ — часть общемировой тенденции: все большее количество пользователей предпочитали в то время общаться в соцсетях. Вероятно, именно поэтому к концу 2016 года число пользователей ICQ сократилось до 11 миллионов человек.
Новые владельцы ICQ не теряли надежды на то, что мессенджер сумеет «переродиться». В 2014 году появилась новая версия программы с обновленным интерфейсом, измененным протоколом и множеством новых функций. В VK Group новую аську тогда назвали «современным мессенджером с передовыми технологиями и родным названием». Правда, вернуть былую популярность это не помогло.
О перерождении легендарного мессенджера заговорили в марте 2022 года. Идея получила новый импульс после ухода некоторых зарубежных компаний из России и блокировки нескольких иностранных соцсетей на территории страны. Однако в VK Group от комментариев о возможном перезапуске ICQ воздержались.
Не вызвала ажиотажа эта новость и у обычных россиян. «Аська и сейчас работает, и мой аккаунт, которому уже лет 20, отлично себя там чувствует», «В смысле перезапустить? Она вполне действует — на последней моей работе рабочий чат в ней был. Привязка к номеру телефона, как и в других мессенджерах», — комментировали новость пользователи Pikabu. Другие же добавляли, что, хотя уже и не пользуются ICQ, свой уникальный идентификационный номер (UIN), как и ушедшую эру платформы, никогда не забудут.
ICQ — что это и зачем пользоваться “аськой” сейчас?
ICQ — это программа для бесплатного обмена сообщениями, которая появилась в конце 90-х годов. Те, кто застали интернет с подключением через домашний телефон, наверняка вспомнят логотип ICQ, который в классической версии выглядел как зеленая ромашка с одним красным лепестком.
“Аська”, как называли ICQ среди русскоязычной аудитории, по праву может называться прародителем всех современных мессенджеров. В приложении впервые были реализованы многие функции, ставшие базовыми для сервисов этого типа: изменение статуса, отправление сообщений пользователям в оффлайне и сохранение истории переписки.
Название приложения основано на созвучии английских букв Ай-Си-Кью с фразой “I seek you”, что в переводе означает “я ищу тебя”. И действительно, в ICQ можно было отыскать друзей или найти новые знакомства, так что эта программа в каком-то смысле ещё и предвосхитила появление соцсетей.
Революционное для своего времени, приложение ICQ многократно менялось и продолжает быть доступным для скачивания и в наши дни.
История взлета и падения ICQ
Первая версия общедоступного мессенджера ICQ для Windows, созданная командой молодых израильских разработчиков всего за два месяца, увидела свет в 1996 году.
До его появления общение в интернете в основном происходило либо по электронной почте, а значит, растягивалось во времени, либо на форумах или в веб-чатах, доступ к которым был лишь у продвинутых юзеров. Именно поэтому простой в использовании сервис для общения в реальном времени так быстро стал популярным — всего через полгода после релиза ICQ установили уже более миллиона человек!
В 1998 году разработчики объявили о том, что число пользователей ICQ увеличивается на миллион человек каждые 23 дня. Что интересно, этого невероятного роста удалось достичь без какой-либо рекламы: люди сами охотно делились друг с другом своими UIN (аббревиатура от Universal Identification Number) — уникальными идентификаторами, по которым их можно было найти в ICQ.
Широкая популярность сервиса, естественно, породила конкурентов — Yahoo Pager, MSN Messenger, созданный компанией Microsoft, мессенджер AIM от американского интернет-провайдера AOL. В 1998 году компания AOL, так и не сумев вывести в лидеры свой аналог, приобрела ICQ за 407 миллионов долларов.
На 2005 год в ICQ было более 500 миллионов пользователей, но мессенджер уже начал сдавать свои позиции из-за появления соцсетей и сервисов видеосвязи. К концу десятилетия аудитория ICQ сократилась до 33 миллионов человек и не последнюю роль в этом сыграл выпуск приложений с привязкой к номеру телефона — WhatsApp и Viber. В ICQ регистрация по номеру телефона была добавлена лишь в 2011 году.
К концу 2013 года, когда ICQ уже принадлежало Mail.ru Group и работало на платформе “Агент Mail.ru”, число пользователей упало до 11 миллионов человек.
В 2016 году произошло последнее масштабное обновление ICQ, а три года назад, на основе старой версии программы, было выпущено приложение ICQ New.
По последним данным, месячная аудитория мессенджера ICQ составляла лишь 439 тысяч пользователей.
За что полюбили IСQ: функции и фишки
В мире без быстрого интернета и мощных смартфонов ICQ стала настоящим прорывом в сетевых коммуникациях и изменила жизнь миллионов человек.
Многие из тех, кто застал первый мессенджер в период расцвета, описывают свой опыт его использования самыми теплыми словами. Что же делало эту программу особенной?
- ДоступностьГлавным плюсом являлась нетребовательность к “железу” и скорости интернета — запустить его можно было почти в любых условиях. Процесс установки был проще некуда, что привлекало неопытных юзеров, которых в то время было большинство.Узнать об IСQ можно было из приглашения на электронную почту или устных отзывов “адвокатов бренда” — ввиду новизны и необычности мессенджера ими становились почти все, кто уже успел его попробовать.
- АнонимностьПри желании на сайте можно было не указывать ни имя, ни фамилию, ни электронную почту, не говоря уже о номере телефона, — для того, чтобы стать пользователем, не требовалось раскрывать личные данные!При регистрации присваивался идентификационный номер UIN, который поначалу состоял из пяти знаков. С ростом аудитории длина типичного номера вскоре достигла девяти знаков, поэтому короткий UIN был настоящей редкостью.Примечательно, что в свое время процветал бизнес по угону и продаже коротких UIN-ов желающим стать обладателями такого номера.
- Статусы и приватностьПомимо традиционных статусов присутствия, сообщающих о готовности к общению, можно было выставить режим невидимости и разрешить лишь некоторым друзьям видеть актуальный сетевой статус.Настройки фильтрации контактов и включенная опция запроса на переписку позволяли вести общение в ICQ в комфортном для себя режиме.
- ЗнакомстваПомимо автоматического поиска по адресной книге и ручного добавления знакомых аккаунтов, в IСQ был поиск по ключевым словам, интересам, месту проживания и другим параметрам, поэтому в ней можно было чатиться с совершенно незнакомыми людьми. Также в мессенджере были группы для массового общения — каналы, или комнаты.
- Отсутствие рекламыИзначально в мессенджере не было рекламы, нагромождение баннеров появилось в официальной версии немного позднее. В это же время сторонними разработчиками были созданы программы-клиенты (Miranda, QIP), которые нелегально использовали протокол ICQ, предлагая тот же или несколько расширенный функционал, только без назойливой рекламы.
Что сейчас происходит с IСQ?
В 2020 году мессенджер с обновленным названием ICQ New претерпел коренные изменения.
Дизайн приобрел вид, типичный для всех лидеров отрасли, был встроен искусственный интеллект для подсказок ответов на основе контекста, добавили текстовую расшифровку аудиосообщений. Кроме того, в новой версии расширили вместимость групповых чатов до 25 тысяч участников, а конференц-звонков — до 30 человек. Так же, как в Телеграм, в ICQ New стало возможным вести публичные каналы.
По данным Statista.com, в 2022 году ICQ New не входило в российский топ-15 платформ для общения.
Есть ли будущее у “аськи”?
В 2022 году появилась новость о перезапуске ICQ на фоне введения международных санкций. Несмотря на поддержку официальных властей обещанная к прошлому лету “реанимация” не состоялась.
Некогда задавший стандарты для всей индустрии, мессенджер больше ничем не выделяется на фоне гораздо более популярных конкурентов. В отсутствие коренных изменений у ICQ есть все шансы остаться на время ностальгическим приветом из прошлого и навсегда –– легендой интернета.